11 Dinge, die Sie in der Westminster Abbey nicht verpassen sollten

Die Westminster Abbey ist das bedeutendste und älteste religiöse Bauwerk Englands. Als nationale Gedenkstätte war sie im Laufe der Jahrhunderte Schauplatz zahlreicher königlicher Krönungen und beherbergt die Grabstätten von Mitgliedern des Königshauses sowie bedeutender britischer Persönlichkeiten.

Ein lebendiges Stück Landesgeschichte und ein künstlerisches Juwel der Gotik, das in seinem Inneren eine Fülle wunderschöner Kunstwerke beherbergt. Kurz gesagt, ein absolutes Muss in London, egal ob du nur zwei Tage oder eine ganze Woche in London verbringst.

Wenn du vorhast, dieses englische Wahrzeichen zu besuchen, empfehle ich dir, nach dem Kauf deiner Eintrittskarten für die Westminster Abbey und der Überprüfung der Öffnungszeiten diesen Beitrag zu lesen, in dem du einen kleinen Vorgeschmack auf 11 wunderbare Sehenswürdigkeiten in der Westminster Abbey findest.

Am östlichen Ende der Westminster Abbey befindet sich die Lady Chapel, einer jener kleinen künstlerischen Schätze von enormer Schönheit, die Kirchen beherbergen und Besucher angenehm überraschen können.

Sie ist der Jungfrau Maria gewidmet, ihr Bau begann im 16. Jahrhundert während der Regierungszeit von Heinrich VII. von Tudor und sie hat einen hohen Stellenwert, da sie innerhalb der mittelalterlichen englischen Architektur als das letzte Meisterwerk gilt.

Ein Spaziergang durch die Lady Chapel bedeutet, dass man den Blick nicht von der gewölbten Decke abwenden kann, von der goldene, geschnitzte Hängeschmuckstücke herabhängen. Ein wunderschönes Beispiel für spätmittelalterliche Architektur, das perfekt zur übrigen Ausstattung der Kapelle passt.

Auffällig sind auch die farbenfrohen Fahnen mit heraldischen Motiven an den Stützen, die beide Seiten der Lady Chapel schmücken und den Rittern des Ordens vom Bad entsprechen, die sich hier seit dem 18. Jahrhundert versammelten.

Weitere Elemente, die die Kapelle geschmackvoll schmücken, sind die prächtigen Glasfenster, obwohl diese nicht original sind, da die ursprünglichen während der Restaurationszeit zerstört wurden. Sie wurden im 20. Jahrhundert angebracht und zeigen die Insignien der Jagdgeschwader der Luftschlacht um England von 1940 sowie Embleme, die mit der Jungfrau Maria in Verbindung stehen.

Vervollständigt wird dieser einzigartige Raum durch die mehr als hundert Heiligenstatuen rund um die Kapelle und Symbole wie den englischen Königspfennig, die Tudor-Rose, die Lilie oder den walisischen Drachen.

In der St.-Georgs-Kapelle befindet sich eines der berühmtesten Möbelstücke der Welt: der Krönungsstuhl. Ein mittelalterlicher Stuhl aus dem 14. Jahrhundert (das älteste Möbelstück des Landes!), auf dem mehr als 26 Monarchen gekrönt wurden, darunter die berühmten Heinrich VIII., Elisabeth I. oder die heutige Königin Elisabeth II. von England.

König Eduard I. ließ ihn anfertigen, um darin den Stein von Scone (den Felsen, den die Schotten im Mittelalter zur Krönung ihrer Könige verwendeten) aufzubewahren, der fortan für die Krönungen der englischen Herrscher dienen sollte.

Der Wert des Stein von Scone liegt darin, dass es sich laut der von den Königreichen Schottland und England gepflegten Legende um denselben Stein handelt, auf den Jakob seinen Kopf legte, als er von der Jakobsleiter träumte – eine Episode, die im Buch Genesis beschrieben wird.

1996 gab die britische Regierung den Stein an Schottland zurück, und heute ist er im Edinburgh Castle zu sehen, wird jedoch bei jeder neuen Krönung nach London gebracht.

Der Krönungsstuhl von König Eduard I. ist in der Westminster Abbey ausgestellt und wird weiterhin für den Zweck genutzt, für den er geschnitzt wurde.

Die Westminster Abbey ist nicht nur seit dem 10. Jahrhundert Schauplatz der Krönung zahlreicher Könige, sondern auch die Begräbnisstätte vieler von ihnen.

Bei einem Rundgang durch die Lady Chapel kannst du die Grabstätten vieler Monarchen bewundern , darunter Heinrich VII. und Isabella von York, Königin Maria I. und ihre Schwester Elisabeth I., Königin Maria Stuart, Eduard V. und Richard, Herzog von York (die Prinzen im Tower) oder Karl II., um nur einige zu nennen.

Wenn Sie sich für historische Romane oder Filme begeistern, kommen Ihnen sicherlich viele dieser Namen bekannt vor, da ihre Leben in den letzten Jahren mehrfach verfilmt wurden.

Wenn du den nördlichen Teil der Westminster Abbey erreichst, siehst du einen ihrer beliebtesten Orte, insbesondere für Literaturliebhaber, die hierher pilgern. Es ist die sogenannte Poetenecke, wo mehr als hundert Literaten begraben liegen oder ihnen Tribut gezollt wird.

Eine Tradition, die im 15. Jahrhundert mit der Beisetzung des Dichters Geoffrey Chaucer (Autor von „The Canterbury Tales“) begann und der viele andere renommierte Schriftsteller wie Charles Dickens, Rudyard Kipling, Samuel Johnson oder Thomas Hardy folgten.

Andere ikonische Autoren der englischen Literatur wie William Shakespeare, C.S. Lewis, Jane Austen oder die Brontë-Schwestern haben Gedenkstätten zu ihren Ehren in der Poets’ Corner.

Wenn Sie nun zum westlichen Ende der Westminster Abbey gehen, finden Sie das Grab des unbekannten Soldaten, in dem ein nicht identifizierter Soldat ruht, der am Ersten Weltkrieg (1914–1918) teilgenommen hat und dessen sterbliche Überreste von Frankreich nach England überführt wurden, um hier unter Königen beigesetzt zu werden, denn wie die Inschrift besagt: „Er hat Gutes getan vor Gott und vor seinem Vaterland“.

Während des Ersten Weltkriegs kamen fast eine Million britischer Soldaten im Konflikt ums Leben, und viele von ihnen konnten nicht identifiziert werden. Mit diesem Grab in der Westminster Abbey soll ihnen allen gedacht werden. Es ist zweifellos einer der bewegendsten Orte, die du während des Besuchs der Abtei kennenlernen wirst.

Einer der ältesten Bereiche der Westminster Abbey ist die Pyx-Kammer im Ostkreuzgang der Kirche.

Sie zu betreten ist wie eine spannende Zeitreise zu den Anfängen der Kirche im 11. Jahrhundert, als König Eduard „der Bekenner“ die frühere Abtei an dieser Stelle wiederaufbauen wollte. Aus jener Zeit sind in der Pyx-Kammer noch mehrere Fliesen aus dem 11. Jahrhundert und ihr mittelalterlicher Fliesenboden erhalten.

In der Vergangenheit nutzte die britische Krone diese Kammer als Schatzkammer, in der nicht nur wertvolle Silber- und Goldgegenstände, sondern auch äußerst wichtige Dokumente und außenpolitische Verträge aufbewahrt wurden, da dieser kleine Raum der Westminster Abbey damals als der sicherste der Stadt galt.

Im Rahmen des Rundgangs durch die Westminster Abbey können Sie auch die Chorgestühle bewundern. Die ursprünglichen stammten aus dem Mittelalter und wurden im 18. Jahrhundert ersetzt. Die heutige stammt aus dem 19. Jahrhundert, doch der schwarz-weiße Marmorboden in diesem Teil der Kirche ist tatsächlich ein Original aus dem 17. Jahrhundert.

An diesem Ort singen die Mitglieder des Kirchenchors, eine Tradition, die bis ins 10. Jahrhundert zurückreicht und bis heute gepflegt wird. Tatsächlich finden in der Kirche regelmäßig Chorgottesdienste statt, an denen jeder teilnehmen kann.

Wenn Sie sakrale Musik mögen, zögern Sie nicht und werfen Sie einen Blick auf den Veranstaltungskalender, denn es ist eine ganz besondere Gelegenheit, die authentische Erhabenheit und Spiritualität der Westminster Abbey abseits ihres touristischen Charakters zu genießen.

Die Kreuzgänge gehören zu den schönsten Teilen, die du bei einem Rundgang durch die Westminster Abbey sehen wirst. Sie vermitteln ein Gefühl von Frieden und Gelassenheit. Wenn Sie durch die Gänge des Kreuzgangs schlendern, werden Sie für einen Moment das Gefühl haben, die Zeit sei stehen geblieben.

Sie stammen aus dem 13. und 14. Jahrhundert und wurden von den Mönchen des Benediktinerordens zum Beten, Meditieren, für Bewegung oder zur Erholung genutzt sowie dazu, sich zwischen den verschiedenen Klostergebäuden der Westminster Abbey zu bewegen, da die Kreuzgänge als Verbindung zwischen ihnen dienten.

Als Kuriosum sei erwähnt, dass die ersten zwölf Mönche, die nach Westminster kamen, im 9. Jahrhundert von St. Dunstan (dem damaligen Bischof von London) hierher gebracht wurden und hier blieben, bis König Heinrich VIII. das Kloster im 16. Jahrhundert auflöste.

Dieser wunderschöne Raum im Ostkreuzgang diente den Mönchen und dem Abt als Versammlungsort, wenn sie unter anderem über die Tagesgeschäfte sprechen, die „Regel des heiligen Benedikt“ lesen oder beten wollten.

Im Kapitelsaal versammelte sich im 13. Jahrhundert auch der Große Rat des Königs, sodass in diesem Teil der Westminster Abbey der englische Parlamentarismus seinen Anfang nahm. Später, im 14. Jahrhundert, tagte auch das Unterhaus mehrmals hier, bevor es das Refektorium der Abtei nutzte.

Wenn Sie Kunst mögen, werden Sie in diesem Teil der Besichtigung viel Freude daran haben, die achteckige Architektur des Kapitelsaals zu betrachten, in dem eine Säule hervorsticht, die sich fächerförmig zur gewölbten Decke erhebt. Achten Sie auch auf die Wandmalereien, die Szenen aus der Apokalypse darstellen, und auf die Glasfenster, die einfach wunderschön sind.

Bevor Sie gehen, vergessen Sie nicht, die Holztür des Kapitelsaals zu bewundern, die als die älteste in Großbritannien gilt. Erstaunlich!

Bei einem Besuch der Westminster Abbey sollten Sie sich die Queen’s Diamond Jubilee Galleries nicht entgehen lassen, einen Raum im mittelalterlichen Triforium über dem Kirchenschiff, der den Besuchern mehr als sieben Jahrhunderte lang verborgen geblieben ist.

Es handelt sich um ein schönes Museum mit beeindruckendem Blick auf das Innere der Kirche und den Westminster-Palast, das die tausendjährige Geschichte der Westminster Abbey von ihren Anfängen an anhand von Hunderten von Objekten von großem historischem Wert erzählt.

Um die Queen’s Diamond Jubilee Galleries zu betreten, musst du zu einer bestimmten Uhrzeit kommen. Im Beitrag Öffnungszeiten der Westminster Abbey findest du weitere Informationen dazu.

Der College Garden der Westminster Abbey war der Ort, an dem die Benediktinermönche ihre Gärten bewirtschafteten.

Er ist etwa tausend Jahre alt, was ihn zum ältesten Park Englands macht. Ein solcher Ort ist auf jeden Fall einen Besuch wert, besonders wenn das Wetter in London milder ist und die Gärten des College Garden blühender und schöner aussehen.

Die beste Zeit, um diesen Park zu besuchen, ist der Londoner Frühling (zwischen März und Mai), obwohl auch der Sommer in London eine gute Zeit ist. Einer meiner Lieblingsorte in der Westminster Abbey!